ভূমিকা : বিশ্বের খেলাগুলোর মধ্যে ফুটবল অন্যতম। এটি বিশ্বের অন্যতম জনপ্রিয় খেলা। সর্বপ্রথম ইংল্যান্ডে এই খেলার প্রচলন ঘটে। এর পরেই ইউরোপ মহাদেশসহ সারাবিশ্বে এই খেলার পরিধি বিস্তার করে। প্রতি চার বছর পর পর আন্তর্জাতিকভাবে বিশ্বকাপে ফুটবল খেলা অনুষ্ঠিত হয়। আমাদের দেশের সর্বত্রই এই খেলার প্রচলন দেখা যায়। ব্যাপক প্রচলন হওয়ায় এ দেশেও খেলাটি জনপ্রিয় হয়ে উঠেছে। অনেক দেশেই ফুটবলকে জাতীয় খেলার মর্যাদা দেওয়া হয়েছে।

 

খেলার সরঞ্জাম ও সময় : ফুটবল খেলার জন্য ১২০ গজ দীর্ঘ ও ৮০ গজ প্রশস্ত একটি সমতল মাঠের প্রয়োজন। খেলোয়াড়গণ দুই দলে ভিভক্ত হয় এবং প্রতি দলে ১১ জন করে খেলোয়াড় থাকে। মাঠের দুই প্রান্তে দুটি করে গোলপোস্ট থাকে। প্রতিটি গোলপোস্ট মাটি থেকে ৮ ফুট উঁচু। দুটি খুঁটি পরস্পর আট গজ দূরে থাকে। এই খুঁটি দুটির অগ্রভাগ আবার কাঠ বা বাঁশ দ্বারা পরস্পর সংযুক্ত থাকে। খেলার জন্য একটি চামড়ার বা রাবারের বল এবং রেফারীর সংকেত-ধ্বনি করার জন্য একটি বাঁশির প্রয়োজন। আন্তর্জাতিক নিয়ম অনুসারে ফুটবল খেলা সাধারণত ৯০ মিনিট বা দেড় ঘণ্টা স্থায়ী হয়। মাঝে ১৫ মিনিটের বিরতি দেওয়া হয়।

 

খেলার ব্যবস্থা : মাঠের মধ্যস্থলে দুই দল সামনা-সামনি দাঁড়ায়। প্রত্যেক দলের ১১ জন খেলোয়াড়ের পাঁচজন সামনের ভাগে দাঁড়ায়; তাদের ফরোয়ার্ড বলে। তাদের পেছনে তিনজন হাফ ব্যাক, হাফ ব্যাকের পেছনে দুইজন ফুল ব্যাক এবং সবার পেছনে গোলপোস্টের সামনে থাকে একজন গোলরক্ষক। ফরোয়ার্ডের কাজ হল নিজের পা দিয়ে বল ধরে সম্মুখস্থ বিপক্ষের খেলোয়াড়দের ব্যূহ ভেদ করে তৎপর হাফ ব্যাক ও ফুল ব্যাককে অতিক্রম করে বলটি বিপক্ষদলকে গোলপোস্টের মধ্যে নিক্ষেপ্ত করা। এই অতিক্রম পথে কোন অসুবিধা দেখলে তা সুবিধামত বলটিকে ডানে-বাঁয়ে বা পিছনে তার স্বপক্ষের কোন খেলোয়াড়কে দিয়ে থাকে। হাফব্যাক তিনজন ফরোয়ার্ডকে সাহায্য করে থাকে। ফুল ব্যাকের কাজ হল বিপক্ষের নিক্ষিপ্ত বল প্রতিহত করে গোলরক্ষককে সাহায্য করা। গোলকীপার বা গোলরক্ষকের কাজ হল বিপক্ষের নিক্ষিপ্ত বল যাতে গোলে ঢুকতে না পারে সেদিকে লক্ষ রাখা। একজন রেফারী খেলা পরিচালনা করেন। তার কাজ উভয়পক্ষের খেলোয়াড়গণ যাতে নিয়ম রক্ষা করে খেলে সেদিকে লক্ষ্য রাখা। সেজন্য তাকে সারা মাঠে ছুটাছুটি করে বেড়াতে হয়। খেলা পরিচালনার ব্যাপারে রেফারীকে সাহায্য করার জন্য দুজন লাইন্সম্যান বা সীমানা পরিদর্শক থাকে। বলটি কখন কোন স্থান দিয়ে সীমারেখার বাইরে গেল তা দেখার জন্য দুদিকে দুজন লাইন্সম্যান নিযুক্ত করা হয়।

 

খেলার নিয়ম-কানুন : প্রতিটি খেলার যেমন নিয়ম আছে তেমনি ফুটবল খেলারও নির্দিষ্ট কতকগুলো নিয়ম রয়েছে। খেলার মাঠ থেকে খেলার নিয়ম-কানুন ও বিধি-বিধান সবই ইংরেজ প্রণীত। প্রথমত বলটি মাঠের মধ্যস্থলে রাখা হয়। রেফারীর বাঁশি-ধ্বনির সঙ্গে খেলা শুরু হয়। তখন একমাত্র গোলরক্ষক ছাড়া অন্য কারও হাত দিয়ে বল মারার বা ধরার নিয়ম নেই। এ নিয়ম ভঙ্গ করলে হ্যান্ডবল হয়। তখন বিপক্ষের খেলোয়াড় নিয়মভঙ্গকারীর গোলের দিকে ফ্রি কিক মারার অধিকারী হয়। আবার কেউ বিপক্ষ দলের খেলোয়াড়কে বিনাদোষে লাথি বা অবৈধভাবে ধাক্কা মারলে ফাউল হয়। তখন যে পক্ষের খেলোয়াড়কে লাথি বা ধাক্কা দেওয়া হয় সেই পক্ষের খেলোয়াড়কে বল মারার অধিকার দেওয়া হয়। বলটি কোন পক্ষের গোলপোস্টের মধ্য দিয়ে চলে গেলে সে পক্ষের গোল হয় এবং সেই পক্ষই পরাজিত বলে গণ্য হয়। আর সে পক্ষ বলটি বিপক্ষের গোলপোস্টের ভেতরে প্রবেশ করায় সে পক্ষের পক্ষে গোল হয় এবং তারাই জয়ী হয়। প্রত্যেকবার গোল হওয়ার পর মাঠের মধ্যস্থল থেকে গোল প্রদানকারীদের দিকে বল মারা হয়। কোন খেলোয়াড় নিয়ম ভঙ্গ করলে রেফারী তাকে অপরাধ অনুসারে সতর্কসূচক হলুদ বা বহিস্কারসূচক লাল কার্ড দেখাতে পারে।